Талантливый режиссер, известный театральный деятель и педагог Адольф Яковлевич Шапиро родился 4 июля 1939 в городе Харьков.
После школы Шапиро поступил на факультет режиссуры Харьковского театрального института. Окончив институт в 1962 году, режиссер отправился в Москву, чтобы продолжить обучение в Высшей режиссерской лаборатории им. М. Кнебель.
С 1962 по 1992 год Шапиро работал главным режиссером в Рижском молодежном театре. Под руководством Адольфа Яковлевича театр, состоящий в то время из двух творческих коллективов, латышского и русского, обрел широкую популярность не только у себя в стране, но и далеко за ее пределами.
С театром тесно сотрудничали выдающиеся драматурги, также он неоднократно становился лауреатом престижных международных фестивалей и конкурсов. Так, в 1982 году за спектакль «Летят журавли» Рижский молодежный театр стал дипломантом первой степени на Всесоюзном фестивале ТЮЗов, а в 1987 году получил награду за лучшую режиссуру на фестивале «Прибалтийская весна» за постановку спектакля «Завтра была война».
Параллельно с работой в Рижском молодежном театре Шапиро также ставил спектакли в Эстонском Малом театре и Театре имени В.Кингис. Наиболее успешными его работами стали спектакли «Последние» М. Горького «Мой бедный Марат» А.Арбузова, «Ромео и Джульетта» У.Шекспира, «Двадцать лет спустя» М. Светлова, «Пер Гюнт» Г. Ибсена.
В 1986 году Шапиро стал Народным артистом Латвийской ССР, а в 1990 году возглавил Международную ассоциацию театров для детей и молодежи.
Помимо творческой деятельности Адольф Яковлевич Шапиро также работал преподавателем в Рижской Консерватории: среди его выпускников один режиссерский и три актерских курса.
В 1992 году после реорганизации, в результате которой из репертуара рижских театров, за исключением Театра русской драмы, исчезли русскоязычные спектакли, Шапиро уехал из Латвии и обосновался в Санкт-Петербурге.
С 1993 года Адольф Яковлевич работал в качестве независимого режиссера и театрального педагога, сотрудничал с различными российскими театрами. Так, в 1994 году Театре имени Вахтангова в Москве состоялась премьера спектакля по пьесе «Милый лжец» Джерома Килти, которая имела большой успех у зрителей, а в 1996 году не менее успешным стал спектакль «В баре токийского отеля», поставленный в Театре имени Маяковского.
В 2007 году Шапиро был приглашен в Театр Юного Зрителя имени А. А. Брянцева на должность руководителя художественных проектов. В 2012 году Адольф Яковлевич был удостоен престижной зрительской премии «Жживой театр» в номинации «Режиссер: мэтры».
